خطوط کلی رخدادهای این کتاب بر مبنای پرونده‌های گشتاپو از فعالیت‌های غیرقانونی زوجی کارگر از اهالی برلین در سال‌های 1940 تا 1942 شکل گرفته است، تنها خطوط کلی ـ رمان قواعد خود را دارد و نمی‌تواند واقعیت صرف باشد. نویسنده نیز به همین خاطر از کند و کاو در جزئیات زندگی شخصی این زوج خودداری کرده، چرا که باید از نگاه خود، تصویرشان می‌کرد. پس این دو نیز همچون دیگر شخصیت‌ها ساخته و پرداخته تخیل نویسنده هستند با این حال، نویسنده به «حقیقت درونی» روایت، وفادار بوده، حتی اگر برخی جزئیات کاملا با واقعیت همخوانی نداشته باشند... اوتو و الیزه هامپل تا پیش از انتشار این رمان بیش از دو نام در بایگانی گشتاپو نبودند، و اگر هانس فالادا دست به نگارش رمان بی‌همان نمی‌زد، شاید هرگز کسی رنج، تنهایی، شور عشق، و درد جدایی این زوج مبارز برلینی را در نمی‌یافت. اما آن‌ها باید شش دهه دیگر در دنیای ادبیات آلمانی سر می‌کردند، تا با انتشار برگردان انگلیسی رمان، صدای‌شان به گوش خوانندگانی از سراسر جهان برسد؛ کتاب در صدر فروش جدول فروش ایالات متحده آمریکا، بریتانیا، فرانسه و کانادا قرار گیرد و نیویورک تایمز آن را رویداد ادبی سال 2009 بنامد. روزنامه مونرئال گازت، درباره آن چنین گفته است: این رمان، بازنمایی صرف یه زندگی نیست. از ورای زمان، مکان و فرهنگ بر سرمان فریاد می‌کشد: «من آن‌جا بودم».
He was the child of a magistrate on his way ...